El veterano Tomás Serna devuelve lo recibido
Puede que Tomás Serna haya dejado el servicio activo en octubre de 2016, pero su vida dista mucho de ser tranquila. En la actualidad, el antiguo teniente coronel se dedica a la docencia, a la formación y a la orientación de la próxima generación de líderes en enfermería, lo que, según él, fue la mejor decisión que pudo haber tomado.
Serna se alistó inicialmente en el Ejército en 1983 porque su título en administración de empresas le ofrecía pocas perspectivas laborales. Cuando abandonó temporalmente el Ejército ocho años más tarde, cursó estudios universitarios en la Universidad de Texas en El Paso y obtuvo su grado en enfermería. «Elegí la enfermería porque me ofrecía mejores oportunidades profesionales», afirma. Ahora trabaja como empleado del Gobierno federal. «Simplemente me he cambiado de uniforme y he vuelto al trabajo», dice Serna. «Mi vida militar y mi vida civil están bastante interrelacionadas. No lo cambiaría por nada. Prefiero seguir sirviendo a trabajar en un hospital civil».
Sin embargo, la transición a la vida civil no fue fácil. «Creo que lo más difícil para mí fue perder el control. Como oficial del Ejército, tenía mucha responsabilidad, pero también me inspiraba mucho respeto. Podía hacer que las cosas sucedieran con una sola orden», explica Serna. Como es lógico, ahora ya no es así, y Serna afirma que hay que dominar un cierto nivel de diplomacia para conseguir que se hagan las cosas.
Eso no le resta mérito a su pasión por la docencia. Serna imparte las asignaturas NUR338, «Introducción a la informática aplicada a la enfermería», y NUR456, «Liderazgo y gestión en enfermería», en Excelsior. «Me gustan los alumnos comprometidos. Puedo trabajar con alumnos que se esfuerzan por tener éxito en la asignatura. Puedo ayudarles a obtener buenos resultados en clase. Busco a aquellos estudiantes que se esfuerzan», afirma. Además, es algo que viene de familia. Uno de los mayores logros personales de Serna es haber criado a dos maravillosos profesionales de la enfermería: su hijo y su hija. Él «les proporcionó una enseñanza eficaz, orientación y asesoramiento. No podría haber aportado más a la profesión que mis propios hijos». Uno de los mayores logros militares de Serna es que, en 2004, llevó a 450 soldados a Irak y los trajo de vuelta a todos sanos y salvos. Ambos logros son testimonio de la firme voluntad y la dedicación de Serna para guiar a otros hacia el progreso y el éxito.
El consejo de Serna va mucho más allá de lo paternal. Anima a los veteranos a aprovechar todos los programas a su alcance; por ejemplo, el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) cuenta con numerosos programas, entre los que se incluyen oportunidades de inserción laboral. «El centro de transición también puede ayudarles [a los veteranos] antes de que abandonen el servicio», explica Serna. «Deben encontrar la manera de trasladar su experiencia militar, su formación académica y su capacitación al mercado laboral civil. Deben vestirse para causar buena impresión».
Además de ayudar a otros veteranos, el Sr. Serna es miembro de diversas organizaciones comunitarias locales. También forma parte de la Asociación de Enfermería de Texas y de la Asociación Nacional de Enfermeros Hispanos. «Organizamos ferias de salud, seminarios y actividades educativas dos veces al año en la comunidad. El objetivo es promover la profesión en la comunidad», explica. Como antiguo oficial del Cuerpo de Enfermería del Ejército, es miembro de la Asociación del Cuerpo de Enfermería del Ejército. En el ejercicio de esta función, colabora en la orientación de jóvenes oficiales. «Además», continúa Serna, «como enfermero médico-quirúrgico certificado, ayudo a nuestros especialistas en enfermería clínica a desarrollar e impartir cursos de formación interna para que nuestros jóvenes enfermeros obtengan las certificaciones médico-quirúrgicas».
Cuando no dedica su tiempo a ayudar a los demás, ¿dónde usted un hombre tan ocupado? Probablemente en la playa, afirma Serna. «Tengo varios coches clásicos. Me gusta arreglarlos y dar una vuelta con ellos. También me gusta pasar tiempo en la playa. Es relajante y muy gratificante». Después de los días que lleva, a nosotros nos parece una buena forma de pasar el rato.
