Un defensor de los demás
Josayne Anderson-Tejera, de Glenham (Nueva York), se ha interesado por el servicio público desde que comenzó a realizar labores de voluntariado en la comunidad cuando cursaba la enseñanza secundaria. Su pasión la llevó a formarse y desarrollar su carrera profesional en el ámbito de la justicia penal, y en la actualidad es la responsable de igualdad de oportunidades en el empleo e inclusión del condado de Dutchess.
La idea de conseguir un puesto de trabajo en el sector público había estado presente en la mente de Anderson-Tejera desde que comenzó sus estudios superiores. Asistió a la Universidad de Hartford tras graduarse en el instituto en 1999 y cursó la especialidad de inglés y escritura creativa, así como las asignaturas secundarias de justicia penal y español, aunque no obtuvo el título universitario. Comenzó su carrera en el ámbito de la justicia penal después de que su hermana le informara de la convocatoria de un examen de la función pública para un puesto de funcionaria de prisiones en el Departamento de Instituciones Penitenciarias y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York (NYSDOCCS). «Desde que me hablaron de la posibilidad de desarrollar una carrera en la función pública y de las ventajosas prestaciones que conlleva, como la asistencia sanitaria, seis semanas de vacaciones pagadas y la jubilación, he trabajado en el sector público sin interrupción», afirma.
En mayo de 2016, Anderson-Tejera pasó a ser investigadora de asuntos internos de la Oficina de Investigaciones Especiales del NYSDOCCS porque deseaba aprovechar una nueva oportunidad. Mientras desempeñaba ese cargo, conoció el Excelsior College a través de un compañero de la asociación «Minorías del Estado de Nueva York en la Justicia Penal». «Uno de nuestros miembros compartió su experiencia al obtener su título en el Excelsior College a través de su colaboración con la organización, lo que me animó a presentar mi solicitud para terminar la carrera que había pospuesto durante mucho tiempo», afirma Anderson-Tejera. Obtuvo la Licenciatura en Ciencias de las Humanidades en el Excelsior College en 2016 y, posteriormente, el Máster en Ciencias de la Justicia Penal en 2020.
El estilo de aprendizaje a su propio ritmo y la plataforma en línea de Excelsior College se adaptaban al estilo de vida de Anderson-Tejera. Ella afirma que su vida siguió el lema de Excelsior: «La vida sigue, siga aprendiendo». Se mudó a otro estado al terminar el instituto, se quedó embarazada de su primer hijo y sufrió violencia doméstica, por lo que tuvo que dejar en suspenso la obtención de su título. Durante ese tiempo, también fundó una organización sin ánimo de lucro, la Love Quest Foundation —anteriormente conocida como Once For All Inc.—, que organiza campañas anuales de sensibilización y prevención relacionadas con la violencia en las relaciones sentimentales entre adolescentes, la violencia doméstica y las agresiones sexuales. «Para mí, la vida sigue su curso; puede afectarle literalmente a usted , así como en diferentes aspectos de su vida… Simplemente me recordó que no debía rendirme», afirma. Añade que estudiar en Excelsior a distancia «me proporcionó la flexibilidad necesaria, como trabajadora a tiempo completo, madre a tiempo completo y cónyuge, para darme la libertad que necesitaba para completar mis titulaciones».
Cuatro meses después de obtener su título de máster, Anderson-Tejera asumió el cargo de responsable de igualdad de oportunidades laborales e inclusión del condado de Dutchess en noviembre de 2020. Coordina el Comité de Diversidad e Inclusión, investiga las denuncias de discriminación y acoso, lleva a cabo actividades de divulgación para contribuir a la diversificación de la plantilla y colabora con distintos comités. «Sigo luchando por la equidad, defendiendo a los demás, creando un entorno inclusivo y logrando que la plantilla sea un reflejo de las comunidades a las que prestamos servicio», afirma. Anderson-Tejera señala que contar con un máster le ayudó no solo a conseguir su puesto de trabajo, sino también a orientar y apoyar a otras personas. «Puedo devolver el favor a quienes me orientaron y me apoyaron… Puedo ayudar a orientar a otras personas y hacerles saber que nunca es demasiado tarde para empezar y alcanzar sus metas y aspiraciones. Por eso, compartir mi historia me ayuda a animar a otras personas a seguir adelante, aunque no se encuentren en la edad o el camino tradicionales», afirma.
A Anderson-Tejera le gusta conocer gente y dar voz a quienes forman parte de las diferentes comunidades en las que trabaja. Gracias a sus títulos universitarios, ha desarrollado una exitosa carrera en el servicio público y ahora desea devolver ese apoyo a otros estudiantes de Excelsior formando parte de la Asociación de Antiguos Alumnos de la universidad, apoyando y orientando a otros estudiantes. Como antigua alumna, afirma que es importante tender la mano para ayudar a otros a avanzar. Afirma: «Podemos seguir compartiendo nuestras historias y, entonces, alguien dirá: “Oye, esa persona se parece a mí. Ha pasado por lo mismo que yo. Yo también puedo hacerlo”».
Más de Anderson-Tejera
Sobre la relación de Excelsior con las fuerzas armadas y las organizaciones colaboradoras:
«Una de las organizaciones de las que formo parte es la Asociación de Minorías en la Justicia Penal del Estado de Nueva York, que tiene un memorando de entendimiento (MOU) con Excelsior. Y eso nos permite obtener un descuento. Sin embargo, el hecho de ser cónyuge de un militar me proporcionó descuentos adicionales y más ventajosos. Así pues, el mero hecho de poder acceder al programa por ser cónyuge de un militar ya supuso una ventaja».
Sobre el networking:
«Establecer contactos fue una de las cosas más importantes que aprendí de mi experiencia universitaria. Los títulos son estupendos, pero los contactos y el hecho de forjar esas amistades sólidas y sentar esas bases usted acompañarán usted . Nunca usted sabe en qué momento de la vida usteden el usted que dar una palmada en el hombro a alguien, enviar un currículum o simplemente pedir consejo, orientación o patrocinio».
Sobre formar parte de la Asociación de Antiguos Alumnos de Excelsior:
«Para mí, ser antigua alumna de la universidad y asistir a las reuniones virtuales de nuestra asociación es muy importante, ya que me permite volver a mis raíces para seguir avanzando. Cuanto más luchemos juntas, aunando todas nuestras historias, nuestros recursos y nuestras redes, mejor».
