La Revisión de la Postura Nuclear de 2018: Continuidad y cambio
«El secretario pondrá en marcha una nueva Revisión de la Postura Nuclear para garantizar que la disuasión nuclear de Estados Unidos sea moderna, sólida, flexible, resistente, esté preparada y se adapte adecuadamente para disuadir las amenazasdel siglo XXI y tranquilizar a nuestros aliados». Presidente Donald Trump, enero de 2017
Una de las primeras órdenes en materia de seguridad nacional del presidente Donald Trump ordenaba al Departamento de Defensa (DoD) que llevara a cabo una revisión exhaustiva del arsenal nuclear de Estados Unidos y de su papel en la seguridad nacional del país. El 2 de febrero de 2018, tanto el secretario de Defensa, James Mattis, como el presidente Trump aprobaron la Revisión de la Postura Nuclear (NPR). En comparación con la NPR de 2010 llevada a cabo por la administración del presidente Barack Obama, se prevé una continuidad significativa —pero también cambios importantes— en cuanto al papel de las armas nucleares.
La NPR de 2018 comienza con un análisis del deterioro del entorno de seguridad, centrándose en el resurgimiento de la competencia entre grandes potencias, especialmente con Rusia y China, que han mostrado su disposición a recurrir a la fuerza y a las amenazas de uso de la fuerza para desafiar el orden internacional posterior a la Guerra Fría y las normas de comportamiento reconocidas desde hace tiempo. Además, aunque Estados Unidos siguió reduciendo el número y la importancia de las armas nucleares, otros Estados no siguieron su ejemplo y, de hecho, avanzaron en la dirección opuesta. Desde la NPR de 2010 han surgido nuevas amenazas nucleares, entre las que destaca Corea del Norte. Aunque actualmente se encuentra contenido por el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), Irán conserva la capacidad de desarrollar un arma nuclear en tan solo un año si así lo decidiera.
La NPR de 2010 postulaba que la mayor amenaza derivada de las armas nucleares era la posibilidad de que una organización terrorista adquiriera y utilizara un arma de este tipo. La NPR de 2018, por su parte, considera que el uso más probable de un arma nuclear tendría lugar durante un conflicto convencional regional en el que un Estado con armas nucleares empleara dichas armas con el fin de lograr una victoria que, de otro modo, sería inalcanzable. Rusia, por ejemplo, ha mantenido durante más de una década una política de «escalada para desescalar», al considerar que un uso limitado de las armas nucleares podría lograr resultados que sus fuerzas convencionales por sí solas no podrían alcanzar. Con este fin, Rusia ha modernizado y ampliado su arsenal de armas nucleares no estratégicas (NSNW), que no están sujetas a ningún tratado y frente a las cuales Estados Unidos carece en gran medida de capacidades comparables.
Al igual que en 2010, el objetivo principal de la NPR de 2018 es disuadir a un posible adversario de utilizar armas nucleares. También se mantiene constante entre las distintas administraciones la necesidad de protegerse frente a la incertidumbre futura, ya sea tecnológica o geopolítica; la necesidad de garantizar a los aliados que no necesitan desarrollar sus propias armas nucleares; y la declaración explícita de que las armas nucleares solo se utilizarían en circunstancias extremas. El presidente Trump se aparta en este punto de su predecesor al definir de forma más amplia las «circunstancias extremas» para incluir el «ataque estratégico no nuclear», que abarca (entre otros) los ataques que causen efectos estratégicos contra la población civil o las infraestructuras de EE. UU. y/o de sus aliados; las fuerzas nucleares estadounidenses; la capacidad de mando y control de las fuerzas nucleares; o la capacidad de detectar y evaluar ataques contra EE. UU. y sus aliados. La NPR de 2018 se cuida de no definir de forma restrictiva los elementos concretos que constituyen un ataque estratégico no nuclear, pero entre las posibilidades evidentes se incluyen los ciberataques graves o los ataques biológicos. La NPR de 2018 mantiene la «Garantía de Seguridad Negativa» del presidente Obama, que establece que Estados Unidos no utilizará armas nucleares contra un Estado no poseedor de armas nucleares que cumpla con el Tratado de No Proliferación Nuclear. La aparente contradicción entre estas declaraciones no se resuelve en el documento y puede que sea su defecto más significativo.
El presidente Obama dejó claro que su objetivo último era la eliminación total de las armas nucleares. Si bien la NPR de 2018 también aborda este objetivo, considera que las armas nucleares probablemente seguirán siendo un elemento permanente del entorno de seguridad. La NPR reconoce que no existe una solución única válida para todos los casos a la hora de disuadir a posibles adversarios nucleares. Por lo tanto, aboga por un enfoque adaptado y flexible para disuadir del uso de armas nucleares, estableciendo medidas concretas para los cuatro países que suscitan mayor preocupación (Rusia, China, Corea del Norte e Irán).
El sector nuclear estadounidense ha sido objeto de descuido desde el final de la Guerra Fría en 1991. Prácticamente todos los componentes del sector nuclear se desplegaron en la década de los 80 o incluso antes. La NPR aboga por una revitalización generalizada del sector nuclear, con nuevas armas y sistemas vectores para cada componente de la tríada nuclear (sistemas aéreos, marítimos y terrestres). Además, reconoce la necesidad de mejorar y reforzar la capacidad de mando y control de dichas fuerzas ante cualquier conflicto potencial, incluidas las amenazas nuevas y emergentes en ámbitos como el ciberespacio y el espacio. Dos directrices concretas han suscitado mayor preocupación: una ojiva de bajo rendimiento para misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) y un nuevo misil de crucero lanzado desde el mar (SLCM) para submarinos de ataque. Se considera que ambos son necesarios para colmar, al menos parcialmente, la brecha entre las sólidas capacidades rusas y las mediocres capacidades estadounidenses en materia de armas nucleares no estratégicas (NSNW).
Aunque pueda sorprender, el Departamento de Defensa destina actualmente solo alrededor del 3 % de su presupuesto al programa nuclear; la amplia modernización y revitalización que prevé el NPR aumentará esta cifra hasta aproximadamente el 6 % del presupuesto durante varias décadas. Se trata, por supuesto, de una cantidad considerable de dinero, pero el secretario de Defensa Mattis ha afirmado que «podemos permitirnos la supervivencia».
La NPR de 2018 traza un camino razonable y, en última instancia, asequible para el programa nuclear, dadas las condiciones cada vez más precarias del entorno de seguridad y las décadas de desatención. Pone en marcha el trabajo inicial para modernizar el programa iniciado por la Administración Obama. A fin de cuentas, las armas nucleares han evitado el conflicto entre grandes potencias desde 1945 y han garantizado la seguridad definitiva de Estados Unidos. No cierra la puerta a futuras iniciativas de control de armamento. Evalúa con sensatez la expansión de los arsenales nucleares en países potencialmente adversarios y pretende dejar claro que los costes del uso de armas nucleares siempre superarán cualquier beneficio potencial. La aplicación de las recomendaciones y las orientaciones del NPR de 2018 garantizará la seguridad de Estados Unidos durante las próximas décadas.
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