Por qué la adicción a las redes sociales es algo real y los peligros asociados a ella
Los medios sociales han cambiado radicalmente la sociedad tal y como la conocemos. Un documental de 2020 en Netflix, "The Social Dilemma", adopta la postura de explorar los peligros asociados a los medios sociales y lo que se puede hacer para prevenirlos.
¿Puede alguien ser adicto a las redes sociales?
La mayoría de los peligros asociados a las redes sociales se derivan de la idea de que estas, al igual que las drogas recreativas, el azúcar, etc., pueden crear adicción. Las redes sociales permiten a las personas interactuar y establecer relaciones a una escala mucho mayor de lo que jamás había sido posible, conectando a usuarios de todo el mundo en tiempo real. Las relaciones, ya sean presenciales o parasociales, se basan en el estilo de apego de cada individuo. La teoría del apego es una teoría psicológica desarrollada en la década de 1950 que plantea la hipótesis de que «el vínculo afectivo que las personas establecen entre sí y con otra persona concreta no se basa únicamente en la alimentación, la seguridad y otras necesidades de supervivencia. Los seres humanos y otros animales sociales necesitan más: principalmente amor, afecto y aceptación».
Existen estudios que sugieren que la forma en que las personas utilizan las redes sociales y la cantidad de información que hacen pública está relacionada con su estilo de apego en las relaciones. Si usted relaciones sanas y seguras, usted redes sociales de forma muy diferente a quienes se encuentran en circunstancias menos saludables. Aquellas personas que presentan estilos de apego tóxicos utilizan las redes sociales de maneras muy distintas, incluso entre ellas mismas. Si alguien tiene un alto nivel de ansiedad de apego, lucha contra el miedo al abandono, se siente abrumado por las emociones, tiende a perseguir a personas emocionalmente inaccesibles y, probablemente, compartirá en exceso en las redes sociales para intentar compensar lo que no encuentra en las relaciones presenciales. Aquellas personas que presentan un alto nivel de evitación en el apego, que evitan la intimidad, que alejan a los demás y tienden a desconfiar, no suelen ser usuarios activos de las redes sociales. Ambos tipos de ansiedad de apego han demostrado una asociación positiva significativa entre el apego y un uso disfuncional de Internet y de las redes sociales.
¿Quiénes corren mayor riesgo de sufrir una adicción a las redes sociales?
Esto nos lleva a preguntarnos si existe un tipo de personalidad concreto que sea más propenso a las relaciones parasociales. No soy psicólogo, por lo que, en cierto modo, este tema puede resultarme un poco complicado de entender, pero no es descabellado suponer que quienes carecen de relaciones interpersonales sanas las buscan en Internet y, por lo tanto, son más vulnerables a los peligros que pueden conllevar las relaciones parasociales.
Los mismos estudios que analizan la teoría del apego en relación con el uso de las redes sociales pueden servir para predecir la adicción a estas. Aquellas personas que se preocupan profundamente por las relaciones tienden a utilizar las redes sociales como herramienta terapéutica, un lugar donde pueden encontrar el apoyo emocional del que carecen en su vida cotidiana. Cuando un número tan elevado de personas con mentalidad similar utiliza una plataforma como TikTok, en la que ansían la respuesta inmediata y la atención usted solo usted obtener a través de las redes sociales, no es de extrañar que la sociedad —o este sector de la sociedad— se vea obsesionada o absorbida por temas como los crímenes reales y los casos de gran repercusión mediática.
Un grupo de edad con riesgo de adicción a las redes sociales es el de los jóvenes adultos y los preadolescentes; y, dado el mayor acceso a la tecnología y a las redes sociales que tiene este grupo de edad, las redes sociales también suponen un mayor riesgo de ciberacoso y de problemas de salud mental. Antes del auge de las redes sociales, el ciberacoso ya existía, pero no estaba tan extendido. Según un artículo de 2018, el 58 % de los adolescentes o preadolescentes admitió haber sido víctima de ciberacoso o acoso en línea, una cifra que no ha hecho más que aumentar a lo largo de la pandemia de COVID-19. Las redes sociales amplifican el efecto del ciberacoso. Curiosamente, un estudio de la Universidad de Georgia sugiere que el aumento de las horas dedicadas a Internet y a las plataformas de redes sociales se traduce en mayores índices de adicción a las redes sociales (al menos en el caso de los varones), lo que predice de manera significativa la comisión de actos de ciberacoso.
Las redes sociales representan una cultura totalmente diferente para muchas personas, especialmente para los jóvenes. Existe un conjunto distinto de normas sociales asociadas a la interacción con sus compañeros en las redes sociales, a diferencia de lo que ocurre en persona. Gracias al anonimato de las redes sociales y a la posibilidad de evitar represalias, los autores sienten menos remordimiento por sus actos y se les exige menos responsabilidad por las consecuencias de su comportamiento. En lo que podría considerarse la mayor descarga de dopamina a la que se puede acceder fácilmente, muchos autores se sienten recompensados por los «me gusta», los comentarios y las veces que se comparten sus publicaciones en las redes sociales, incluso si estas son de carácter agresivo o acosador, lo que a su vez les lleva a querer continuar con ese patrón de comportamiento, algo que puede rayar en la adicción.
Además, las personas que padecen determinados trastornos psiquiátricos pueden ser más propensas a la adicción a Internet y, en particular, a las redes sociales. Las personas con trastornos como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) u otros trastornos del estado de ánimo son más propensas a declarar un uso excesivo de las redes sociales que sus pares neurotípicos. Un estudio realizado en Noruega sugiere que las personas con TDAH son más propensas a utilizar de forma excesiva las redes sociales como una forma de automedicación, de manera similar a quienes presentan estilos de apego ansioso. Por su parte, las personas con TOC se ven impulsadas a un uso adictivo de las redes sociales debido a una «necesidad constante de consultar sus redes en busca de novedades o al miedo a perderse algo (FOMO)».
Entonces, ¿qué se puede hacer para reducir la adicción a las redes sociales? Una retirada total parece inviable para la sociedad en este momento. Sin duda, es necesario que se produzca un debate más amplio en torno a las medidas de protección y la supervisión del uso de las redes sociales. A medida que la sociedad sigue abordando la cuestión de la salud mental, surge la oportunidad de debatir sobre las restricciones y el uso adecuados de las redes sociales.
