Una búsqueda apasionada

Molly Gruss, de Albany (Nueva York), siempre ha sentido una gran pasión por trabajar con los jóvenes. Cuando consiguió un puesto de trabajo en el ámbito de la atención directa a niños desfavorecidos en el St. Catherine’s Center for Children de Albany, pudo convertir esa pasión en su profesión. Tras obtener un máster en Administración Pública en 2023 por la Universidad Excelsior, pasó a ocupar el cargo de supervisora de actividades recreativas y participación, y ahora está en camino de convertir su pasión en una carrera profesional para toda la vida.

Gruss se incorporó al Centro para Niños de Santa Catalina hace más de cinco años, donde trabaja con jóvenes desfavorecidos que han sufrido algún tipo de trauma. «Siempre me ha apasionado trabajar con jóvenes», afirma, y añade: «Me apasiona ayudar a la comunidad… Lo que realmente me apasiona es ayudar a las personas».

Poco después de empezar a trabajar en el Centro Infantil de Santa Catalina, decidió cursar una carrera universitaria que se adaptara mejor a sus intereses y a su puesto de trabajo. El voluntariado en la comunidad, sumado a su trabajo a tiempo completo en el Centro de Santa Catalina, hacía que su tiempo fuera limitado. Descubrió la Universidad de Excelsior (por entonces, «College») y comprobó que los cursos en línea se adaptaban a su apretada agenda. Así describe su decisión a la hora de elegir una especialidad: «Decidí que, si iba a trabajar con esa población [desfavorecida], realmente quería centrarme en los jóvenes que necesitaban más una figura adulta o un mentor, por lo que opté por la vía de los servicios sociales». Obtuvo la Licenciatura en Ciencias Sociales con especialización en Servicios Sociales en 2021 y, poco después, decidió cursar otra titulación.

«Tenía un trabajo a tiempo completo que me exigía mucho, por lo que necesitaba un programa en línea flexible», afirma Gruss. «Tuve una experiencia estupenda con los estudios de grado en Excelsior y pensé: ¿por qué no seguir por ese camino?». Así que volvió a matricularse. Gruss afirma que se benefició no solo de lo bien que los cursos en línea se adaptaban a su estilo de vida, sino también de todo lo que aprendió de los demás. «No creo usted cuántas otras oportunidades educativas existen en un programa de estudios en línea», afirma, y destaca cómo aprendió cosas tanto de sus compañeros de clase como de los profesores. Gruss explica que se benefició personalmente de las diversas perspectivas y sistemas de valores que otras personas aportaban al aula en línea.

  Molly Gruss habla sobre el impacto que ha tenido para ella obtener un máster en Administración Pública (MPA) y por qué Excelsior fue la elección adecuada para ella.

Gruss, galardonada con el Premio Conmemorativo Robert E. Kinsinger 2023 de Excelsior, ha aplicado a su carrera profesional gran parte de lo que ha aprendido a lo largo de su trayectoria académica. Desde que obtuvo su título de máster, se ha convertido en supervisora de actividades recreativas y participación, lo que le permite poner de manifiesto sus dotes de liderazgo. «Puedo aplicar muchas de las habilidades de liderazgo que he adquirido durante mis estudios académicos y trasladarlas a mi carrera a medida que me desarrollo como profesional, además de liderar y orientar mediante un estilo de coaching integrado. Puedo ofrecer una mejor versión de mí misma», explica.

Sus nuevos conocimientos son fundamentales para su éxito en St. Catherine’s. No hay dos días iguales, y la Sra. Gruss siempre está ocupada. Un día típico puede ser caótico, afirma, y puede encontrarse haciendo varias cosas a la vez. A veces, Gruss trabaja directamente con los jóvenes, llevándolos a actividades en la comunidad, como hacer senderismo, visitar una organización local, realizar actividades artísticas o de equinoterapia, o participar en clases de fitness. Otras veces, supervisa una actividad dirigida por un especialista en ocio. Y en otras ocasiones, Gruss participa en reuniones o realiza tareas administrativas. También dedica tiempo a buscar en la comunidad otras oportunidades para los jóvenes y a establecer colaboraciones con otras organizaciones con el fin de ofrecerles nuevas posibilidades.

La mayor recompensa de su trabajo es lo que supone para los niños. Estos se benefician de las oportunidades que ella ayuda a llevar a St. Catherine’s de muchas maneras, pero Gruss afirma: «Yo diría que el mayor beneficio es proporcionarles experiencias normales». En otras palabras, pueden disfrutar de las actividades y los eventos igual que los demás niños, cuando normalmente quizá no tendrían la oportunidad de hacerlo.

Ahora que ha obtenido su título de máster, Gruss espera que esto le permita convertirse en la mejor versión de sí misma, ya que «la mejor versión de mí misma que pueda ser les beneficiará a ellos [a los niños]». Gruss, la primera de su familia en graduarse en la universidad, tampoco se va a detener ahí. Tiene la intención de convertirse en una versión aún mejor de sí misma asistiendo al programa NEW Leadership New York (NLNY), una iniciativa ofrecida por la Universidad de Albany y otras instituciones asociadas para formar a las mujeres de la Región de la Capital en materia de política y cuestiones sociales, y enseñarles a convertirse en líderes eficaces. Gruss está ilusionada por aprender de sus compañeras y de otras personas de éxito a través de este instituto, y se siente orgullosa de poder aplicar todo lo que ha aprendido y sigue aprendiendo en St. Catherine’s. Como ella misma afirma: «De lo que más orgullosa me siento es de haber encontrado mi pasión y de dedicarme a ella en cuerpo y alma».