Pionero en el ámbito académico
Víctor Almodóvar destaca como universitario de primera generación
Al igual que la mayoría de las personas, Víctor Almodóvar deseaba alcanzar el objetivo de obtener su título universitario. Era un puertorriqueño-estadounidense con muy pocos conocimientos del idioma inglés y necesitaba ampliar su formación, no solo para mejorar su situación dentro de la Marina de los Estados Unidos, sino también para asegurar su futuro. En 2015, obtuvo una Licenciatura en Ciencias de las Humanidades por el Excelsior College, convirtiéndose en la primera persona de su familia en obtener un título universitario. A este título le siguió un Máster en Ciencias de la Gestión, que obtuvo en 2020.
De niño, Almodóvar, que ahora reside en Chesapeake (Virginia), creció jugando al béisbol en Puerto Rico y no pensaba que la educación superior formara parte de su futuro. Como era el segundo de cinco hermanos, tenía otras responsabilidades y su madre no podía permitirse el gasto. En 1989, a los 17 años, decidió alistarse en la Armada como una forma de mejorar sus perspectivas profesionales. Comenzó como ABE (Aviation Boatswain’s Mate), encargado de preparar los sistemas de catapulta y de frenado de los aviones antes del despegue y tras el aterrizaje, y su intención era permanecer en el servicio solo cuatro años. En cambio, se presentó a la Prueba de Ascenso en Artillería Aérea, un examen obligatorio para que los marineros ascendieran de rango, y se ha dedicado a ello durante 29 de sus 31 años de servicio activo.
Alistarse en la Marina permitió a Almodóvar aprender inglés, ya que se sumergió por completo en el idioma. «Durante las diez semanas en el NRTC de Orlando (campamento de entrenamiento), fueron necesarios unos momentos de gran estrés y miedo al fracaso para obligarme a esforzarme más a la hora de escuchar y hablar, lo que me permitió comprender con mayor claridad la información que se impartía», afirma. Con el tiempo, Almodóvar comenzó a aprender inglés con mayor facilidad, lo que le llevó a decidir cursar una carrera universitaria.
En 1998, Almodóvar volvió a estudiar para completar algunos requisitos de inglés, matemáticas y ciencias sociales, con el fin de prepararse para continuar su formación. Hacia 2008, decidió seguir formándose, pero no fue hasta 2013, cuando conoció a la que hoy es su esposa, que comenzó a dedicarse en serio a sus estudios, gracias al apoyo de ella. Comenzó a cursar asignaturas en el Central Texas College, una institución asociada a Excelsior, para completar los requisitos de inglés escrito y, finalmente, en 2013, descubrió que la Armada también colaboraba con Excelsior y que la universidad ofrecía los programas que deseaba cursar para obtener su grado y su máster. «Me dijeron que Excelsior era la mejor opción para los títulos en gestión y que me gustaría», recuerda, y añade que su asesor académico le ayudó a elegir las asignaturas que mejor se adaptaran a sus responsabilidades militares.
Los múltiples despliegues y el tiempo lejos de su hogar y su familia, sin medios de comunicación accesibles como teléfonos móviles y ordenadores, hicieron que, al principio, le resultara difícil continuar con sus estudios. A lo largo de todo ese proceso, mientras completaba primero su grado y luego su máster, la esposa y la madre de Almodóvar le animaron y le apoyaron. «Gracias a la influencia de [mi esposa] y a los consejos siempre cariñosos de mi madre, fui superando una asignatura tras otra, hasta completar no solo una licenciatura, sino también un máster con matrícula de honor», afirma, y añade que también es miembro de la Sociedad Internacional de Honor Sigma Beta Delta, dedicada a los negocios, la gestión y la administración. En la actualidad, Almodóvar ha aplicado gran parte de lo aprendido en sus estudios a su cargo como suboficial mayor, responsable de la gestión de la formación y el apoyo.
En las instalaciones de gestión de estudiantes del Centro de Apoyo a la Formación de Hampton Roads, situadas en Norfolk (Virginia), Almodóvar supervisa a un equipo que se encarga de los aspectos administrativos de los expedientes de los estudiantes militares. El centro acoge a estudiantes nacionales e internacionales procedentes de lugares como África, Italia, Sudamérica, Baréin y Arabia Saudí. «Atendemos a cerca de 5.000 estudiantes cada trimestre», afirma. Señala que, durante la pandemia de coronavirus, ha resultado difícil gestionar la situación, ya que, cuando los estudiantes llegan, deben permanecer en cuarentena durante 14 días antes de que comiencen sus clases. Gracias a su máster, ha adquirido los conocimientos necesarios para desempeñar su trabajo adecuadamente; afirma que le han resultado especialmente útiles los cursos de Excelsior sobre negocios internacionales y el curso de culminación en gestión.
Almodóvar afirma que es una sensación maravillosa saber que es el primero de su familia en obtener un título universitario. Lamentablemente, su padre falleció tan solo cinco días después de que él obtuviera su título de máster, pero Almodóvar afirma que significa mucho para él saber que su padre estaba orgulloso de sus logros. Afirma que la razón por la que puede decir que es un titulado universitario se debe a su familia. «Las enseñanzas de mi madre mientras mis hermanos y yo crecíamos, así como su empeño por asegurarse de que siempre diéramos lo mejor de nosotros mismos en todo lo que hiciéramos, junto con el apoyo de mi esposa, son las razones principales por las que me he convertido en el primer miembro de mi familia en obtener un título universitario», afirma.
Una vez que Almodóvar se retire de la Armada en 2021, tiene previsto tomarse un tiempo libre para dedicárselo a su familia y, posteriormente, quizá aproveche su experiencia en gestión para poner en marcha su propio negocio. Del mismo modo que él ha aprendido a perseverar gracias a las enseñanzas y al apoyo de su madre, espera inculcar esas mismas lecciones a sus hijos. «Como han sido testigos de lo duro que hemos tenido que trabajar su madre y yo para llegar a donde estamos hoy… [eso] les da el impulso necesario para aspirar a una formación superior que les garantice un futuro mejor», afirma, y añade: «Solo hay una persona que puede detenerle, y esa es usted mismo». Obtenga más información sobre la Sociedad de Honor Sigma Beta Delta para el ámbito empresarial.
