Superando las adversidades
Curnes Williams Jr. supera el trastorno de estrés postraumático para obtener su título y comenzar una carrera postmilitar.
Curnes Williams Jr., graduado por el Excelsior College, empleado del Mando Médico del Ejército de los Estados Unidos y antiguo médico militar, conoce de primera mano las consecuencias que puede acarrear el trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero también es un ejemplo de las cosas extraordinarias que se pueden lograr al superar este trastorno.
Williams se alistó en la Guardia Nacional del Ejército en 1991, cuando cursaba el último curso de secundaria, convencido de que el ejército era el mejor camino para acceder a mejores oportunidades. En 2014, los más de 23 años de Williams en el ejército habían pasado factura y estaba recibiendo tratamiento por un trastorno de estrés postraumático. En 2015, comenzó una nueva carrera profesional en Corea del Sur trabajando como civil en el Hospital Comunitario del Ejército, estudiaba a distancia con Excelsior y se encontraba en plena transición hacia la vida civil. Fue una época difícil para Williams. «Me resultaba extremadamente difícil mantener la motivación tras trabajar turnos de entre 8 y 12 horas para pasar a desempeñar el papel de estudiante», afirma, y añade: «Muchos días me costaba mucho reunir la energía necesaria para hacer frente a las lecturas obligatorias, los debates en grupo, los proyectos semanales y entregar los ensayos escritos a tiempo».
Sin embargo, Williams no se rindió. «Lo primero de lo que tuve que darme cuenta fue de que no podía gestionar el TEPT por mi cuenta», afirma. Williams concertó citas con especialistas en salud conductual, acudió a sesiones de terapia y tomó la medicación según lo prescrito. «Al cabo de unos meses, noté una notable mejora en mi estado de ánimo, una reducción de mi ira y fui capaz de centrarme en vivir». Williams sigue padeciendo TEPT, pero afirma que ha aprendido mejores técnicas de afrontamiento y que ha aprendido a pedir ayuda profesional cuando siente que está «entrando en una espiral fuera de control». «He aprendido que [pedir ayuda] es una muestra de fortaleza y el acto más desinteresado que puedo realizar, ya que no solo me ayuda a mí, sino también a quienes se preocupan por mí y interactúan conmigo a diario», afirma.
Al igual que había encontrado formas de sobrellevar el trastorno de estrés postraumático, Williams ideó algunas soluciones creativas para el aprendizaje en línea. Fiel a su disciplinada formación militar, se entrenó para seguir unos hábitos de estudio estrictos en un entorno de aprendizaje creativo. Al principio, Williams habilitó un espacio específico para el estudio, dormía una siesta o se relajaba durante 45 minutos y, a continuación, comenzaba su trabajo. A medida que fue encontrando su ritmo, ya no necesitó las siestas y pasó a un modo automático más cómodo de realizar su trabajo. «En mis últimos años en Excelsior, empecé a escuchar música clásica mientras redactaba trabajos o participaba en debates en grupo, y descubrí que me ayudaba a concentrarme y a mantener la motivación», recuerda. Williams se licenció en Humanidades en 2019.
Superar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) ha sido clave para el éxito actual de Williams en su carrera tras el servicio militar. Como antiguo coordinador de preparación sanitaria de la Reserva del Ejército en Mountain View, California, supervisaba de cerca la salud de los soldados. «Mi objetivo principal era garantizar que nuestras tropas estuvieran sanas y en buena forma física; eso significa que fueran capaces de desplegarse, de asistir a un entrenamiento militar intenso y de estar al día con todos los reconocimientos médicos y vacunas», afirma Williams. También era él quien determinaba si continuar en el servicio redundaba en beneficio del soldado. Próximamente comenzará su nueva carrera como instructor de sistemas sanitarios electrónicos en el Mando Médico del Ejército de los Estados Unidos, en el Centro Médico Regional de Landstuhl, en Landstuhl (Alemania).
Williams cree que cualquier militarpuede lograr una transición satisfactoria a la vida civil, incluso aquellos que padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT). Anima a los militares a buscar ayuda, ya sea de profesionales o de familiares y amigos de confianza, incluso si no creen que la necesiten. «Se necesita mucho valor para admitir usted ayuda. usted esa ayuda, usted tanto valor como fortaleza, y ese proceso en sí mismo ya es una forma de terapia», afirma. Añade que encontrar actividades positivas con las que ocupar el tiempo y explorar sus talentos es una forma beneficiosa de contribuir al proceso de recuperación. «Cursar una carrera universitaria u obtener una titulación es muy beneficioso y supone una vía de expresión creativa para ponerse a prueba académicamente», señala. Además, el aspecto de la interacción humana que ofrece la educación superior puede resultar muy terapéutico. «Excelsior College y sus profesores fomentan ese entorno académico positivo, al tiempo que plantean un gran desafío a sus pensamientos, creencias y valores».
Lo más importante, afirma Williams, para superar el trastorno de estrés postraumático y completar con éxito su formación académica, es no rendirse nunca. «¡Crea en usted mismo! Comprenda de verdad que [su] trayectoria académica es única, sea sincero respecto a su situación, reevalúe sus opciones cuando sea necesario, ¡pero comprométase a llevarla a buen término!»
