Descripción del curso: NUC 323 Ciencia de los materiales
Según el sitio web de noticias científicas Science Daily, la ciencia de los materiales es «un campo interdisciplinar que abarca las propiedades de la materia y sus aplicaciones en diversos ámbitos de la ciencia y la ingeniería, incluyendo elementos de la física y la química aplicadas, así como de la ingeniería química, mecánica, civil y eléctrica».
La asignatura NUC 323 aborda el uso de los materiales en aplicaciones de ingeniería nuclear. Entre los temas tratados se incluyen: una visión general del funcionamiento de las centrales nucleares; los enlaces atómicos; las estructuras cristalinas y no cristalinas; los defectos e imperfecciones cristalinas; la difusión; los diagramas de fases; el comportamiento mecánico y térmico; las tensiones; la fractura; el análisis y la prevención de fallos; los materiales estructurales; la cerámica; la corrosión; los efectos de la radiación sobre los materiales; los materiales de uso habitual en el núcleo del reactor y en el diseño de centrales nucleares; y los problemas relacionados con los materiales que surgen durante el funcionamiento del núcleo del reactor.
Shambhu Shashtry, director del programa de ingeniería tecnológica, afirma que la asignatura NUC 323 es importante para los estudiantes porque «los materiales son los componentes básicos de cualquier tecnología, especialmente de la ingeniería nuclear. Dominar los materiales es la única forma de dominar la tecnología que los utiliza».
Según la Sociedad Química Americana, la ciencia de los materiales abarca tantas disciplinas y aplicaciones que las personas que trabajan en este campo cuentan con formaciones académicas muy diversas. La mayoría de ellas tienen formación en química, física o ingeniería. Se requieren habilidades técnicas, como conocimientos de matemáticas, informática y ciencias, pero también son necesarias habilidades interpersonales, como el pensamiento crítico y una buena comunicación oral y escrita.
Shashtry afirma que los estudiantes del programa de grado en Tecnología de Ingeniería Nuclear serían los más interesados en cursar esta asignatura, aunque también está disponible como asignatura optativa técnica para los estudiantes de otros programas de grado en tecnología. No obstante, los estudiantes deben tener en cuenta que los requisitos previos para cursar NUC 323 son Física y Cálculo. Se recomienda que consulten con sus tutores para obtener más detalles.
Los alumnos han considerado que el curso ha sido útil e informativo, y han compartido comentarios como: «Este curso ha sido el más exigente que he realizado hasta ahora. Sin embargo, el ritmo es perfecto y la estructura es intuitiva».
El profesorado también ha disfrutado impartiendo el curso. Shashtry explica que, en una escala del 1 al 7, el profesorado ha calificado el curso con un 5 o más en cuanto a su estructura, las actividades de aprendizaje y los trabajos evaluados. Algunos señalaron que las publicaciones en los foros de debate de este curso fueron las mejores actividades de aprendizaje para los alumnos. Según Shashtry, tras impartir este curso, el profesorado ha manifestado su interés en impartir cursos adicionales, ya que han disfrutado enseñando a unos alumnos tan comprometidos.
