La formación académica en el ámbito laboral: un revés que conduce a una mejora de las competencias

Cursar una carrera universitaria puede ser un trabajo agotador. Pero para Kerry McCormick, esa descripción tiene un doble significado. Y es que, en 2012, McCormick tuvo la desafortunada experiencia de romperse, literalmente, la espalda. Mientras se recuperaba de la operación en 2013, esta residente de Valley Stream (Nueva York) decidió aprovechar al máximo su tiempo de recuperación y se matriculó en el programa de Licenciatura en Ciencias Empresariales del Excelsior College .

McCormick comenzó sus estudios universitarios en el Queensborough Community College nada más terminar el instituto, pero se dio cuenta de que no estaba preparada para dedicarse de lleno a ellos. Más de 15 años después, se planteó volver a la universidad y empezó a informarse sobre diferentes programas. El día de Navidad recibió el respaldo incondicional del hijo de su novio, estudiante del programa de enfermería de Excelsior. Ella explica: «Habló tan bien de los programas, de los profesores, de los orientadores y de lo accesible que resultaba [al tratarse de una institución en línea] que no tuve más remedio que lanzarme a por ello». Cuando consultó la página web de la universidad y vio la carrera que deseaba cursar, se matriculó al día siguiente.

«Cuando estaba en infantil y la profesora nos preguntó qué queríamos ser de mayores, dije que quería ser camarera», explica McCormick. Y a los 18 años, empezó a trabajar como recepcionista en un restaurante. A esta persona, que se describe a sí misma como extrovertida, le encanta el sector de la hostelería, y destaca que no hay dos días iguales. Afirma: «Me gusta hacer feliz a la gente y hacerla sonreír». » Considera que todo el mundo debería trabajar en el sector de la hostelería en algún momento de su vida, ya que enseña habilidades comunicativas y de trato con las personas.

McCormick ocupa actualmente el cargo de gerente del local de Uncle Jack’s Steakhouse situado en Bayside, Queen’s. Uncle Jack’s, un grupo hostelero de tamaño medio, cuenta con tres locales en el área de Nueva York, un restaurante en Georgia y otros dos asadores que abrirán próximamente. Ella describe su trabajo como «asegurarse de que los clientes disfruten de la experiencia en un asador que tanto anhelan».

Entre sus retos se encuentran el trato con el personal, los clientes y los proveedores. Por lo general, los trabajadores del sector hostelero tienen una gran rotación, y retener a los empleados ha sido uno de sus mayores retos. Sin embargo, por primera vez en su carrera, se ha llevado una grata sorpresa al observar la baja rotación de personal en Uncle Jack’s, una cualidad que atribuye a la facilidad de acceso del propietario y a su compromiso con su marca y con sus empleados.  «El activo más valioso de su empresa es su capital humano», subraya McCormick. «No solo es importante pagar a su personal lo que vale, sino también transmitirles esa sensación de “unión con la empresa”. Así, acudir al trabajo cada día se convierte más en un placer y menos en una tarea pesada».

Aunque muchas personas pueden ganarse la vida cómodamente en el sector de la hostelería sin necesidad de tener un título universitario, McCormick destaca las ventajas de la educación formal.usted fija en quienes tienen títulos. Somos un club de élite», explica. «Las personas que no me conocen, pero que saben que tengo un título de posgrado, me tratan con más respeto y me piden mi opinión sobre diversos temas. ¡Ese trozo de papel [el título universitario] por el que me esforcé realmente ayuda! Siempre he sido una persona relativamente segura de mí misma, pero tener los títulos me ha dado la confianza necesaria para poder entrar en cualquier sala y hacerme valer».

Los cursos de Excelsior contribuyeron a reforzar y ampliar las ya prodigiosas habilidades de McCormick en el sector hotelero. Menciona que la asignatura BUS517 «Contratación y desarrollo del personal» fue muy influyente para ella y que se basó en el desglose que ofrecía el libro de texto sobre los niveles salariales y cómo presentarlos al trabajar como responsable de selección de personal en el sector. También disfrutó de la asignatura BUS364 «Entorno jurídico del sector hotelero» y conservó el libro de texto porque considera que será un recurso para toda la vida. Las clases de recursos humanos, señala, le proporcionaron una base sólida que le ayudará a afrontar cualquier situación. «Los planes de estudio y el material del curso resultaban muy cercanos», señala.

McCormick se licenció en 2016 y, a continuación, se matriculó en el programa de Máster en Administración de Empresas de Excelsior, que completó en 2020. Ahora está valorando cursar un segundo máster en gestión hotelera, con la esperanza de reforzar, en particular, sus habilidades financieras. Afirma: «Estoy segura de que debería y podría aprenderlo mientras lo practico [en el trabajo], pero me encantaría contar también con esa experiencia en el aula. Queda mucho más por aprender». Otra forma en que Excelsior prepara a sus titulados para dirigir una empresa es a través de la Licenciatura en Estudios Profesionales en Negocios y Gestión.

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Un factor clave para su éxito en Excelsior

Sabía que iba a ser difícil empezar: volver a aprender a aprender. Pero contaba con el apoyo de mis amigos y mi familia. También utilicé los servicios de apoyo de la universidad, como Smarthinking —especialmente para todas las clases de matemáticas— y Grammarly para mis trabajos. Y mi novio Billy, un impresor jubilado, me ayudó a corregir los textos.

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Todo usted en la guardería es aplicable al sector de la hostelería: sea puntual, recoja lo que ensucie y sea cortés.

La experiencia en el Excelsior College

No tengo palabras suficientes para elogiar al Excelsior College. Entablé una estrecha relación con Michele Paludi, directora sénior del programa de recursos humanos y liderazgo, y colaboramos mucho juntos con la SHRM [Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos]; fue una experiencia increíble. Esta institución en línea, situada a muchas millas de Bayside, en Queens, me brindó la oportunidad de formar parte de un grupo fuera del ámbito académico para relacionarme con otras personas que perseguían los mismos objetivos que yo. Realmente hizo que la experiencia fuera una experiencia universitaria completa, al tiempo que me permitía cursarla a mi propio ritmo.

El mejor consejo que ha recibido en el trabajo —hasta ahora—

Coherencia y comunicación. Si ustedlanzar un producto al mercado, asegúrese de que sea coherente. Así es como se construye y se mantiene su base de clientes. Si su producto cambia constantemente o su calidad varía continuamente, no ustedfidelizar a sus clientes. Sea cual sea el producto ustedlance, asegúrese de que sea el mejor y de que ustedorgulloso de él.

Consejos para establecer contactos

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